¿Se puede alojar en Shirakawa-go?

Los empinados tejados de paja de Ogimachi se reconstruyen a mano y la mano de obra es compartida: el cambio completo de paja atrae a cientos de habitantes de la aldea en un sistema llamado yui. Ese detalle importa a cualquiera que esté considerando si puede alojarse en Shirakawa-go, porque estas son casas en funcionamiento en un asentamiento vivo, no un museo. La declaración de Patrimonio de la Humanidad cubre Ogimachi junto con Ainokura y Suganuma en la vecina Toyama, y protege a una población que aún cultiva, aún retira la nieve de los aleros y aún alquila un puñado de habitaciones. La forma práctica del alojamiento en Shirakawa-go es inusual. El hospedaje se concentra en minshuku (pequeñas casas de huéspedes familiares), además de algunas pensiones y una o dos operaciones de estilo ryokan. Las habitaciones son de tatami con baño compartido, las comidas se sirven a horas fijas y el número total de camas en toda la aldea se cuenta por decenas, no por cientos. Muchas casas aceptan solo una o dos reservas por noche. Esa escasez, no la política, es la verdadera limitación. Compare esto con Takayama, a cuarenta y tantos kilómetros al este, donde el barrio comercial de Sanmachi Suji y los mercados matutinos se sitúan junto a docenas de hoteles convencionales; Takayama absorbe el excedente y funciona como la base de la región para la mayoría de los viajeros. La recompensa por dormir dentro de la aldea es un Ogimachi completamente diferente. Los autobuses de excursión de un día descargan turistas durante el día y el mirador de Shiroyama sobre la aldea permanece concurrido hasta última hora de la tarde. Una vez que sale el último autobús, los caminos a lo largo del río Shogawa se quedan en silencio, los hogares irori se encienden en el interior y los arrozales reflejan la luz que queda. En verano, eso significa ranas y pantallas shoji abiertas; en las noches de iluminación de enero y febrero, significa estar en el lado correcto de una lotería de entradas agotadas. Cualquiera que siga preguntándose si puede alojarse en Shirakawa-go encontrará que la respuesta honesta es sí, pero solo con una planificación medida en meses en lugar de días. Para una visita privada o una visita por cuenta propia a Shirakawa-go, la decisión suele depender de lo que el viajero quiera del lugar. Una visita diurna cubre la Casa Wada, la Casa Kanda y el museo al aire libre Gassho-zukuri Minkaen sin dificultad. Una estancia nocturna compra ambiente, una comida casera de pescado de río y verduras de montaña, y acceso temprano por la mañana a la aldea antes de que llegue nadie más. Ninguna opción es incorrecta. Lo que arruina los viajes es asumir que habrá una cama disponible al llegar: no la habrá.