É possível hospedar-se em Shirakawa-go?

Os telhados íngremes de colmo de Ogimachi são reconstruídos à mão e o trabalho é partilhado: uma cobertura completa atrai centenas de habitantes num sistema chamado yui. Esse detalhe é importante para qualquer pessoa que pondere se é possível hospedar-se em Shirakawa-go durante a noite, porque estas são casas em uso numa povoação viva, não num campus de museu. A classificação de Património Mundial abrange Ogimachi juntamente com Ainokura e Suganuma na vizinha Toyama, e protege uma população que ainda cultiva a terra, ainda retira a neve dos beirais e ainda disponibiliza alguns quartos. A forma prática de alojamento em Shirakawa-go é invulgar. O alojamento está concentrado em minshuku — pequenas casas de hóspedes familiares — além de algumas pensões e uma ou duas operações estilo ryokan. Os quartos são de tatami com banho partilhado, as refeições são servidas a horas fixas e o número total de camas na vila é medido em dezenas, não em centenas. Muitas casas aceitam apenas um ou dois grupos por noite. Essa escassez, e não a política, é a verdadeira restrição. Compare isto com Takayama, a quarenta quilómetros a leste, onde o bairro mercantil de Sanmachi Suji e os mercados matinais ficam ao lado de dezenas de hotéis convencionais; Takayama absorve o excesso e funciona como a base da região para a maioria dos viajantes. A recompensa por dormir dentro da vila é uma Ogimachi totalmente diferente. Os autocarros de excursão descarregam turistas durante o meio do dia e o miradouro de Shiroyama acima da vila permanece movimentado até ao final da tarde. Assim que o último autocarro sai, as ruelas ao longo do rio Shogawa ficam silenciosas, as lareiras irori são acesas no interior e os arrozais refletem a luz que resta. No verão, isso significa rãs e telas shoji abertas; nas noites de iluminação de janeiro e fevereiro, significa estar no lado correto de uma lotaria de bilhetes esgotados. Qualquer pessoa que continue a perguntar se é possível hospedar-se em Shirakawa-go descobrirá que a resposta honesta é sim, mas apenas com um planeamento medido em meses, e não em dias. Para uma visita privada ou uma visita por conta própria a Shirakawa-go, a decisão resume-se geralmente ao que o viajante pretende do local. Uma visita diurna abrange a Casa Wada, a Casa Kanda e o museu ao ar livre Gassho-zukuri Minkaen sem dificuldade. Uma estadia noturna oferece atmosfera, uma refeição caseira de peixe de rio e vegetais da montanha e acesso à vila de manhã cedo antes de qualquer outra pessoa chegar. Nenhuma das escolhas está errada. O que estraga as viagens é partir do princípio de que haverá uma cama disponível à chegada — não haverá.