I tetti in stile gassho-zukuri più ripidi di Ogimachi hanno un'inclinazione di circa sessanta gradi — un angolo calcolato non per estetica, ma per far scivolare via due metri di neve della valle dello Shogawa. Il nome significa "mani in preghiera" e il paragone è letterale.
Le travi del tetto si uniscono al colmo senza un solo chiodo, legate invece con corde di paglia e rami di nocciolo, un metodo di giunzione che permette all'intera struttura di flettere al vento invece di spezzarsi.
Ogimachi, insieme ad Ainokura e Suganuma nella vicina Toyama, è entrata nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1995 — tre villaggi riconosciuti come un esempio sopravvissuto di architettura vernacolare adattata a un isolamento estremo. Tale isolamento era sia economico che geografico. I piani superiori, illuminati da finestre a timpano e riscaldati dal fumo del focolare irori che saliva dal basso, ospitavano la coltivazione del baco da seta; il fumo stesso proteggeva il pagliato dagli insetti. Sotto le assi del pavimento, gli abitanti producevano un tempo salnitro per la polvere da sparo. Una singola casa colonica poteva ospitare trenta persone su diverse generazioni.
Ciò che conferisce al villaggio il suo peso attuale è che rimane abitato. Circa 600 persone vivono a Ogimachi e circa 110 case gassho sorgono all'interno della zona di conservazione — non un parco ricostruito, ma un insediamento attivo con una scuola, un ufficio postale e terrazze di riso coltivate ogni stagione. Rifare il tetto di una singola casa consuma circa 500 fasci di erba susuki e il lavoro di oltre 200 vicini in un giorno, organizzato attraverso il sistema di mutuo aiuto yui, che è sopravvissuto al commercio della seta che un tempo sosteneva. La Wada House, la più grande residenza sopravvissuta, e il Gassho-zukuri Minkaen a cielo aperto preservano interni che i normali visitatori possono visitare.
Sul valore, l'aritmetica è insolitamente chiara. L'ingresso al villaggio stesso costa 0 JPY, con singole strutture che richiedono 300-800 JPY; la vera spesa di qualsiasi tour privato di Shirakawa-go da Nagoya è il trasporto attraverso le montagne Hida, non l'ingresso. Gli autobus pubblici sono in funzione, ma l'attraversamento della superstrada Tokai-Hokuriku consuma gran parte di una giornata se combinato con l'antico quartiere mercantile di Takayama. L'inventario prenotabile in questa pagina riflette onestamente questo compromesso: un semplice pass per autobus per Shirakawa-go da Nagoya o Takayama per i viaggiatori indipendenti, e opzioni di autobus per l'intera giornata — incluso un itinerario tra il patrimonio di Gujo, Takayama e Shirakawa-go — per coloro che preferirebbero non guidare. Scegliere un tour privato di Shirakawa-go da Nagoya acquista più che altro la sequenza rispetto all'accesso, e in una valle aperta ogni giorno dalle 08:00 alle 17:00, la sequenza è ciò che determina se il tetto di paglia viene visto alla luce del mattino o attraverso la folla.
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